La forêt est l’habitat de millions d’espèces, depuis les fascinants grizzlys et tigres de Sibérie jusqu’au lichen fixateur d’azote et des insectes vivant dans la canopée. La forêt est un système dynamique abritant des plantes qui régénèrent les sols délicats et des oiseaux qui chantent à la vie l’hymne de leurs espaces. La forêt constitue un régulateur de climat, un purificateur d’eau, une réserve de la diversité génétique, un spectacle grandiose. Elle s’inscrit dans une chronologie que nous avons peine à imaginer. Une forêt dure des millénaires, et certains de ses arbres vivent des centaines, voire des milliers d’années.

Il reste bien peu d’endroits dans le monde où la majesté des forêts subsiste. Le Canada, la Russie et le Brésil ont la chance de regrouper 70 % des forêts encore intactes dans le monde. Bien que la plupart des forêts de la Terre ne soient plus que des fragments de ce qu’elles furent, les forêts pluviales boréales, côtières et tropicales de ces trois pays dominent le paysage sans altération sur des étendues continentales. Un quart des forêts intactes se trouvent au Canada. Alors que 80 % des forêts du monde ont déjà été abattues, les mesures que nous prenons maintenant afin de protéger ces habitats façonneront le monde de demain.

Si tous les arbres abattus au Canada dans une seule année étaient chargés en même temps sur des camions, ces derniers, mis bout à bout, formeraient une chaîne ceinturant deux fois et demie l’équateur. Des millions d’années d’évolution vers la perfection sont en danger. Et pourquoi au juste?

L’urgence de protéger les forêts anciennes n’a jamais été aussi criante.