Définitions
L’expression « forêts anciennes » se rapporte aux zones forestières qui ne sont relativement pas perturbées par l’activité humaine. L’âge et la structure des forêts anciennes varient considérablement d’un type de forêt à l’autre et d’une zone bio-géoclimatique à l’autre. Les forêts boréales et les forêts pluviales tempérées ou tropicales humides peuvent toutes être classées dans la catégorie des forêts anciennes. Ces dernières possèdent les caractéristiques suivantes :
- elles n’ont pas subi d’activité industrielle importante ;
- elles sont régénérées naturellement et dominées par une variété d’essences indigènes ;
- la dimension, l’âge et l’espacement des arbres varient de façon significative;
- les accumulations d’arbres morts (chicots) sont beaucoup plus fréquentes que dans les forêts plus jeunes ;
- les arbres y sont gros compte tenu de leur espèce et de leur site ;
- le couvert forestier a plusieurs ouvertures et le tapis forestier est garni de fougères, d’arbres fruitiers, de mousses, etc. ;
- il y a plusieurs couches de couvert forestier ;
- ces forêts accueillent les espèces qui dépendent des vieilles forêts comme la chouette tachetée.
Le papier garant des forêts intactes ne contient pas de chlore ni de chlore traité et il est fabriqué uniquement à partir des fibres suivantes :
- des fibres recyclées postconsommation;
- des fibres recyclées désencrées (préconsommation);
- des résidus de cultures agricoles;
- des fibres vierges attestées par le Forest Stewardship Council (FSC).
Les forêts menacées sont tellement rares ou écologiquement vulnérables et sont d’une telle importance biologique que toute exploitation commerciale pourrait endommager de façon irrémédiable leur valeur de conservation. Il existe quatre catégories écologiques de forêts menacées :
- les territoires forestiers intacts (ou forêts frontières) ;
- les forêts en restauration et les forêts résiduelles ;
- les forêts dont la biodiversité est exceptionnelle (par exemple, les types forestiers rares ou encore les forêts qui présentent un endémisme élevé ou une grande diversité des espèces) ;
- les principaux habitats de conservation des espèces focales.
Les produits recyclés sont reconstitués en fibres neuves. Un papier recyclé postconsommation diffère d’une papier qui est étiqueté recyclé ou recyclé préconsommation (voir ci-dessous). Un papier qui est désigné comme étant recyclé peut être composé d’un mélange de fibres vierges, de fibres recyclées préconsommation et de fibres recyclées postconsommation.
Un produit recyclé postconsommation est celui qui, après avoir terminé son cycle de vie prévu comme objet de consommation, a été séparé ou détourné du courant de déchets solides et reconstitué en fibre recyclées postconsommation par un moulin de recyclage. Visez la plus haute de teneur de contenu recyclé postconsommation possible.
La mention recyclé préconsommation ou postcommercialisation se rapporte aux matériaux ou aux sous-produits générés à la suite de la fabrication d’un produit de papier, avant d’avoir atteint le consommateur final.
Les produits exempts de fibres de bois sont fabriqués à partir de résidus de culture agricoles ou de fibres agricoles.
Les résidus de cultures agricoles font référence à tous les produits utilisables récupérés principalement des récoltes annuelles comme sous-produits d’aliments et pour la production de fibres (ex. : lin, blé, paille de riz).
Les fibres alternatives/écologiques proviennent des plantes non ligneuses qui sont cultivées exprès pour le papier et autres produits (par exemple, le kenaf et la canne de provence).
Produit sans chlore
Le produit vierge qui n’est pas blanchi ni traité au chlore ou avec des dérivés de chlore est considéré comme un produit totalement sans chlore (TSC ou TCF).
Les produits blanchis sans chlore (SC ou PCF) contiennent des fibres recyclées postconsommation dans lequel la partie recyclée n’est pas blanchie ou est blanchie sans chlore ni dérivés de chlore. Toute proportion de fibres vierges du papier doit être totalement sans chlore (TSC). Puisqu’il est impossible de savoir si le contenu recyclé a été blanchi sans chlore dans le passé, les papiers SC ne peuvent être étiquetés entièrement sans chlore.
Un produit sans chlore élémentaire (SCE ou ECF) est composé de fibres vierges qui sont traitées sans chlore élémentaire, mais avec un dérivé de chlore tel que le dioxyde de chlore.
L’utilisation de chlore élémentaire (CE ou EC) est la méthode traditionnelle de blanchiment du papier. Ce procédé produit d’importantes quantités de dioxines. Le papier blanchi au chlore élémentaire peut contenir soit des fibres vierges ou des fibres recyclées.
Les polluants organiques persistants (POPs) sont produits lors de procédés thermiques comme celui faisant intervenir le chlore et les composés de chlore dans le processus de blanchiment des pâtes et papiers. Si les POPs sont relâchés dans l’environnement, ils y demeurent intacts pendant très longtemps. Ces polluants s’introduisent dans la chaîne alimentaire et se bioaccumulent alors qu’ils remontent la chaîne alimentaire. Les POPs sont reconnus comme posant des risques significatifs à la santé de la flore, de la faune et des humains.